A Oração na vida da Igreja Primitiva à luz do livro Atos dos Apóstolos
Pastor Washington Roberto Nascimento
A oração é uma das coisas mais importantes na vida do crente e da Igreja de Jesus Cristo. Satanás e o mundo não querem que o crente ore e nem tão pouco que a Igreja de Jesus dobre os seus joelhos em súplicas ao Pai.
Precisamos aprender a orar. A oração com palavras, mas sem coração, não tem valor aos olhos do Senhor que sonda o nosso coração. É preferível oração com coração e sem palavras, do que com palavras, mas sem coração.
Temos dificuldades para orar. Preferimos cantar, ler a Bíblia, debater temas bíblicos etc. Essas coisas têm o seu valor, mas é triste quando nós as usamos para não orar.
No Antigo Testamento, nós encontramos vários exemplos de oração: Abraão (Gn. 18:22-33), Moisés (Êx. 33:18), Ana (I Sm. 1; 2), Neemias (Ne. 1), Daniel (Dn. 9) e muitos outros.
No Novo Testamento, temos, também, muitos outros exemplos e, certamente, Jesus é o maior de todos eles (Lc. 3:21; 5:16; 6:12; 9:18; 9:29; 11:1; 23:46).
Hoje, vamos nos dedicar ao estudo da oração no livro de Atos dos Apóstolos. Vamos ver os textos e algumas de suas lições sobre oração na vida da Igreja e ou dos crentes do primeiro século da Era Cristã.
A palavra traduzida por oração no Novo Testamento grego é: προσευχή (lê-se: prossiurré). Essa palavra aparece 37 vezes no Novo Testamento. No livro de Atos ela aparece 9 vezes, mais do que em qualquer outro livro.
O verbo orar no Novo Testamento Grego é: προσεύχομαι (lê-se: prossíurromai) Ele aparece 86 vezes no Novo Testamento. Esse verbo aparece mais vezes no Evangelho de Lucas, 19 vezes, e logo em seguida no livro de Atos, 16 vezes. Quando colocamos o verbo orar e o substantivo oração, o livro de Atos, descobrimos que não há livro algum no Novo Testamento que tenha maior número de ocorrências das palavras: oração e orar, juntas, que o livro de Atos dos Apóstolos.
É assim que descobrimos de maneira concreta, material, inquestionável, que na história da Igreja Primitiva a oração era algo essencial, bem presente em sua vida.
Vejamos as lições que podemos aprender a respeito do tema: A oração na vida da Igreja Primitiva à luz do livro de Atos dos Apóstolos.
1. A Igreja perseverava em oração – Atos 1:14; 2:42.
Todos estes perseveravam unanimemente em oração e súplicas, com as mulheres, e Maria, mãe de Jesus, e com seus irmãos (At. 1:14).
E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações. (At. 2:42).
2. A Igreja orava pedindo a direção de Deus – Atos 1:24.
E, orando, disseram: Tu, Senhor, conhecedor do coração de todos, mostra qual destes dois tens escolhido (At. 1:24).
Eles iam escolher o substituto de Judas entre José (chamado Barsabás que tinha por sobrenome o Justo) e Matias, e o escolhido foi Matias (At. 1:23, 25).
3. A Igreja orava no templo Atos 3:1.
Pedro e João subiam juntos ao templo à hora da oração, a nona (At. 3:1).
Os judeus tinham três momentos durante o dia para a oração:
Daniel 6:10 –Três vezes ao dia, Daniel se punha de joelhos e orava e dava graça diante de Deus.
Salmo 55:17 - De tarde, e de manhã, e ao meio-dia, orarei; e clamarei, e ele ouvirá a minha voz.
A terceira hora do dia (At. 2:15) – isto é, 9h da manhã;
Estes homens não estão embriagados, como vós pensais, sendo esta a terceira hora do dia.
A sexta hora do dia (At. 10:9) – isto é, aos meio-dia;
E, no dia seguinte, indo eles seu caminho e estando já perto da cidade, subiu Pedro ao terraço para orar, quase à hora sexta.
E a nona hora do dia (At. 10:3), isto é, às 15h.
Atos 10:3 - Este, quase à hora nona do dia, viu claramente numa visão um anjo de Deus, que se dirigia para ele e dizia: Cornélio! (At. 10:3).
Atos 10:30 - E disse Cornélio: Há quatro dias estava eu em jejum até esta hora, orando em minha casa à hora nona (At. 30:30).
Todos esses textos nos ensinam que a Igreja Primitiva continuou fazendo aquilo que os crentes no Antigo Testamento faziam: eles oravam três vezes ao dia (Sl. 55:17; Dn. 6:10). Há coisas do Antigo Testamento que foram preservados pelo Cristianismo, a oração é uma dessas coisas. Porém, outras, tais como: a circuncisão, a guarda do sábado, os sacrifícios de animais, etc, não foram preservados. A guarda de tais coisas não faz sentido.
4. A Igreja consagrava pessoas para o serviço com oração – Atos 6:6; 13:1-3; 14:23
Atos 6:6 - E os apresentaram ante os apóstolos, e estes, orando, lhes impuseram as mãos (At. 6:8). A consagração dos diáconos na Igreja Primitiva foi feita com oração e imposição de mãos.
Atos 13:1-3 – Na igreja que estava em Antioquia havia alguns profetas e doutores, a saber: Barnabé, e Simeão, chamado Níger, e Lúcio, cireneu, e Manaém, que fora criado com Herodes, o tetrarca, e Saulo.
E, eles servindo ao Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: Apartai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado.
Então, jejuando, e orando, e pondo sobre eles as mãos, os despediram (At. 13:1-3).
A consagração de missionários para a obra missionária na Igreja de Antioquia foi feita com oração e imposição de mãos.
Atos 14:23 – E, havendo-lhes por comum consentimento eleito anciãos (Πρεσβυτέρους - acusativo, masculino, plural - de πρεσβύτερος – isto é, pastores) em cada igreja, orando com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido (At. 14:23).
A consagração de pastores com oração.
5. Os líderes da Igreja tinham que perseverar/dedicar à vida de oração – Atos 6:4; 20:36.
Mas nós perseveraremos na oração e no ministério da palavra (At. 6:4).
Tendo dito isso, ajoelhou-se com todos eles e orou (At. 20:36).
Os pastores precisam estar livres de várias ocupações e preocupações da Igreja para terem tempo e condições mentais, físicas e espirituais para a oração.
Em Atos 20:36, encontramos o apóstolo Paulo em uma reunião com pastores. Despois de instruí-los, o apóstolo Paulo se despede deles ajoelhando-se e orando.
6. O apóstolo Paulo e sua vida de oração – Atos 9:10-11; 16:25; 22:17-18; 28:8.
Paulo estava cego orando na cidade de Damasco quando Ananias, um servo de Deus, foi lá, enviado pelo Senhor. Este texto nos ensina, entre tantas coisas, que precisamos orar e aguardar o agir de Deus, a orientação do Senhor. Foi isso que Paulo fez, ele estava orando aguardando o agir de Deus e Deus, então, lhe enviou Ananias para lhe orientar.
E havia em Damasco um certo discípulo chamado Ananias. E disse-lhe o Senhor em visão: Ananias! E ele respondeu: Eis-me aqui, Senhor!
E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e vai à rua chamada Direita, e pergunta em casa de Judas por um homem de Tarso chamado Saulo; pois eis que ele está orando (At. 9:10-11).
Paulo, depois de Damasco, foi à Jerusalém e, no templo, estava orando quando Deus lhe apareceu em um êxtase e lhe instruiu para que fugisse de Jerusalém, pois lá ele estava correndo perigo de vida. Aqui, aprendemos que quando oramos Deus se manifesta a nós, nos orienta sobre o que fazer, como agir. Às vezes pensamos que precisamos agir de determinada maneira de acordo com o nosso entendimento, mas Deus nos ensina o seu plano.
Quando voltei a Jerusalém, estando eu a orar no templo, caí em êxtase e
vi o Senhor que me dizia: Depressa! Saia de Jerusalém imediatamente, pois não aceitarão seu testemunho a meu respeito (At. 22:17-18).
Paulo estava preso na cidade de Filipos e, lá, à meia-noite, Paulo com Silas, seu companheiro em Cristo, ambos oravam e cantavam hinos a Deus.
Por volta da meia-noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando hinos a Deus; os outros presos os ouviam (At. 16:25).
No último capítulo do livro de Atos encontramos Paulo orando pela cura de um homem enfermo.
Seu pai estava doente, acamado, sofrendo de febre e disenteria. Paulo entrou para vê-lo e, depois de orar, impôs-lhe as mãos e o curou (At. 28:8).
7. Oração precede aos milagres – Quando a Igreja ora, os milagres acontecem - Atos 9:40.
Mas Pedro, fazendo-as sair a todas, pôs-se de joelhos e orou; e, voltando-se para o corpo, disse: Tabita, levanta-te. E ela abriu os olhos e, vendo a Pedro, assentou-se (At. 9:40).
Tabita - Ταβιθά - cujo nome quer dizer: Dorcas, isto é, Gazela, um animal esbelto, gracioso, longas pernas, veloz. Salomão descreve a Sulamita (Ct. 6:13), o grande amor de sua vida, como uma gazela (Ct. 4:7).
O nome:Tabita no hebraico: טְבִיתָא – corresponde a palavra: צְבִי – que significa em grego: Δορκάς – a palavra que aparece na literatura grega para se referir a gazela.
8. Deus ouve as orações de todas as pessoas até daquelas que ainda não estão na Igreja (At. 10:1-4; 10:31).
A oração de Cornélio foi ouvida por Deus. O Senhor não faz acepção de pessoas. Ele tem prazer em ouvir e abençoar pessoas de qualquer nação ou etnia que o tema, que o busque.
Atos 10:1-4 - E havia em Cesareia um varão por nome Cornélio, centurião da coorte chamada Italiana,
piedoso e temente a Deus, com toda a sua casa, o qual fazia muitas esmolas ao povo e, de contínuo, orava a Deus.
Este, quase à hora nona do dia, viu claramente numa visão um anjo de Deus, que se dirigia para ele e dizia: Cornélio!
Este, fixando os olhos nele e muito atemorizado, disse: Que é, Senhor? E o anjo lhe disse: As tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante de Deus (At. 10:1-4).
Atos 10:31 - E eis que diante de mim se apresentou um varão com vestes resplandecentes e disse: Cornélio, a tua oração foi ouvida, (respondida, garantida, a resposta é sim para a sua oração) e as tuas esmolas estão em memória diante de Deus.
Cornélio era um romano, um gentio, mas era religioso, um prosélito, isto é, uma pessoa convertida ao judaísmo.
9. Nós não apenas falamos com Deus quando oramos, Deus, também, fala conosco quando oramos – Atos 11:5.
Estando eu orando na cidade de Jope, tive, num arrebatamento dos sentidos, uma visão; via um vaso, como um grande lençol que descia do céu e vinha até junto de mim (At. 11:5).
Deus nos instrui, quando oramos. Deus nos quebranta, quando oramos. Deus nos muda (transforma), quando oramos. Foi isso que aconteceu com Pedro que tinha preconceitos, problemas de relacionamentos como os não judeus.
10. A Igreja orava em tempos de provação, perseguição, dificuldades, prisões, sofrimento – Atos 12:5; 16:25.
Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua oração por ele a Deus (At. 12:5).
Por volta da meia-noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando hinos a Deus; os outros presos os ouviam (At. 16:25).
Como enfrentamos os tempos difíceis: orando ou reclamando?
11. A Igreja não orava apenas no templo, ela ora nas casas – Atos 12:12.
E, ele considerando nisso, foi à casa de Maria, mãe de João, que tinha por sobrenome Marcos, onde muitos estavam reunidos e oravam (At. 12:12).
Precisamos de mais casas realizando encontros de oração, chamando os vizinhos e parentes e compartilhando a Palavra de Deus e orando uns pelos outros.
12. A Igreja orava ao ar livre – Atos 16:13; 21:5.
Na cidade de Filipos, encontramos a Igreja se reunião perto de um rio.
No sábado saímos da cidade e fomos para a beira do rio, onde esperávamos encontrar um lugar de oração. Sentamo-nos e começamos a conversar com as mulheres que se haviam reunido ali (At. 16:13).
Na cidade de Tiro, a Igreja se reunião fora do centro, em uma praia, para a oração.
Mas quando terminou o nosso tempo ali, partimos e continuamos nossa viagem. Todos os discípulos, com suas mulheres e filhos, nos acompanharam até fora da cidade, e ali na praia nos ajoelhamos e oramos (At. 21:5).
É interessante observar a Igreja orando: no templo, em casa e na praia, isto é, ao ar livre. Precisamos aprender a orar em todo o tempo e em todos os lugares.
13. Oração e perturbação – Atos 16:16-18.
O apóstolo Paulo e mais alguns irmãos estavam sempre indo a um lugar de oração. Mas uma pessoa possessa, durante muitos dias, estava ali perturbando todo mundo. Um dia, o apóstolo Paulo ficou tão aborrecido que acabou libertando a pessoa daquele espirito perturbador.
Certo dia, indo nós para o lugar de oração, encontramos uma escrava que tinha um espírito pelo qual predizia o futuro. Ela ganhava muito dinheiro para os seus senhores com adivinhações.
Essa moça seguia a Paulo e a nós, gritando: Estes homens são servos do Deus Altíssimo e lhes anunciam o caminho da salvação.
Ela continuou fazendo isso por muitos dias. Finalmente, Paulo ficou indignado, voltou-se e disse ao espírito: Em nome de Jesus Cristo eu lhe ordeno que saia dela! No mesmo instante o espírito a deixou (At. 16:16-18)
Precisamos estar preparados para, na ora da oração, enfrentarmos um espírito demoníaco. O Diabo não quer que oremos.
Aqui, neste capítulo 16, na cidade de Filipos, temos duas experiências opostas de oração. Na primeira (Atos 16:11-15), Lídia e toda a sua casa se converteram e foram batizados. Na segunda experiência (Atos 16:16-18), uma pessoa endemoniada perturbou tanto a vida da Igreja que o apóstolo Paulo acabou ficando indignado. Ele expulsou o demônio da vida daquela pessoa, uma jovem, mas por causa disso, os homens daquela cidade que exploravam aquela jovem, acabaram abrindo um processo contra Paulo e Silas. Ambos foram presos e espancados. O Diabo não é fácil. Só com o Poder, Graça e Sabedoria de Cristo Jesus para triunfarmos sobre suas ciladas.
Conclusão: Quando a Igreja Primitiva orava muitas coisas aconteciam: Os crentes ficavam cheios do Espírito Santo, as pessoas se convertiam, enfermos eram curados, pessoas eram transformadas, as necessidades humanas e materiais da Igreja eram supridas, os espíritos malignos eram derrotados.
A Igreja orava em todo o tempo e em todos os lugares. Em tempos de paz e em tempo de guerra, de perseguição; de saúde ou enfermidade; no templo, em casa, e ao ar livre.
Precisamos pedir a Jesus a mesma coisa que seus discípulos pediram-lhe no primeiro século: “Senhor, ensina-nos a orar” (Lc. 11:1).
Pastor Washington Roberto Nascimento